Vijf talen van liefde

De vijf talen van liefde zijn volgens Gary Chapman: woorden van waardering, iets voor de ander doen, cadeaus, tijd en aandacht, en aanraking. Een liefdestaal is een manier waarop je liefde uit of ervaart. Misschien voel jij je vooral geliefd door een knuffel, terwijl je partner juist veel waarde hecht aan een compliment of een helpende hand. Op een seminar van Rutney Sluis hoorde ik over de vijf liefdestalen van Gary Chapman, bekend van zijn boek The Five Love Languages. Wat mij hierin aanspreekt, is de vraag: komt de liefde die je toont ook aan op de manier die je bedoelt? Je kunt veel van je partner houden en toch merken dat jouw gebaren niet altijd zo worden ervaren. Verschillende voorkeuren hoeven geen probleem te zijn. Ze kunnen wel aanleiding zijn om te bespreken wanneer jullie je geliefd voelen en welke aandacht jullie van elkaar waarderen.

Welke vijf liefdestalen zijn er dan?

Gary Chapman onderscheidt de volgende vijf talen:

1. Words of Affirmation: lieve woorden en waardering uitspreken.
2. Acts of Service: iets voor de ander doen en praktische hulp bieden.
3. Receiving Gifts: liefde tonen met een attent cadeau.
4. Quality Time: samen tijd doorbrengen met onverdeelde aandacht.
5. Physical Touch: liefde uiten door aanraking en lichamelijke nabijheid.

Hieronder volgt een korte uitleg van elke liefdestaal.

1. Words of Affirmation (lieve woordjes)

Words of Affirmation betekent in het Nederlands woorden van waardering of bevestiging. Bij deze liefdestaal laat je met woorden merken dat je je partner ziet en waardeert. Denk bijvoorbeeld aan complimenten geven, iemand positief aanmoedigen of trots en vertrouwen uitspreken. Het kan zelfs in de vorm van vergeving vragen of toegeven dat je iets verkeerd hebt gedaan. Voor mensen met deze voorkeur is bijvoorbeeld een belediging of kritiek extra zwaar te verduren. Tenslotte is de toon van de woordjes erg belangrijk: “c’est le ton qui fait la musique”. Een concreet voorbeeld: “Ik vond het fijn dat je gisteren echt naar me luisterde.” Je benoemt daarmee wat je waardeert, in plaats van alleen te zeggen dat de ander lief is.

2. Acts of Service (iets doen voor een ander)

Acts of Service betekent dat je liefde toont door iets voor de ander te doen. Denk aan een taak overnemen, praktische hulp bieden of iets regelen waar je partner tegen opziet. Mensen met deze liefdestaal zijn behulpzaam en staan in praktische zin klaar voor de ander. Omgekeerd vinden ze het fijn als de partner iets doet wat hun leven verlicht en makkelijker maakt. Er is voor hen dan ook niets vervelender dan een niet nagekomen belofte om te helpen, luiheid of het creëren van juist nog meer werk. Je kunt bijvoorbeeld koken na een drukke werkdag of vragen: “Wat kan ik vandaag van je overnemen?” Stem je hulp af op wat je partner prettig vindt. Zo voorkom je dat je met goede bedoelingen iets doet waar de ander weinig behoefte aan heeft.

3. Receiving Gifts (cadeaus geven)

Het gaat bij deze taal niet om een duur cadeau, maar om de intentie en het feit dat je aan de ander denkt. Een kaartje of een goed uitgezocht kleinigheidje kan al genoeg zijn om deze mensen het gevoel van waardering en liefde te geven. Omgekeerd is natuurlijk niets vervelender dan bijvoorbeeld een vergeten verjaardag, trouwdag of een haastig uitgezocht ‘standaard’ cadeau, zoals een boekenbon.

Een voorbeeld is een boek meenemen waar je partner eerder enthousiast over vertelde. De waarde zit dan vooral in het luisteren en onthouden, niet in hoeveel het cadeau kost.

4. Quality Time (samen zijn in volle aandacht)

Iemand die deze taal spreekt, geeft de volledige aandacht en tijd. Bijvoorbeeld door samen naar de film of sauna te gaan, een spelletje te spelen of te praten. Bij het praten is het dan vooral belangrijk om goed te luisteren en diepere gevoelens te delen. Alles draait om “Quality Time” en er is daarom ook niets vervelender dan bijvoorbeeld afleiding door een mobieltje of het afzeggen van een leuk afspraakje.

Probeer bijvoorbeeld samen te wandelen met de telefoons opgeborgen. Vraag hoe het met de ander gaat en luister zonder meteen een oplossing te geven. Het gaat om de aandacht die jullie elkaar geven.

5. Physical Touch (aanraking en intimiteit)

Ook deze taal kent vele dialecten, waarbij vrijen er slechts één is. Mensen met een voorkeur voor deze taal zijn erg gesteld op knuffels, aanraking, massage, handen vasthouden of gewoon op de bank tegen elkaar aan liggen. Als een bepaalde aanraking niet prettig is, dan bereik je met die aanraking juist het tegenovergestelde van liefde.

Een knuffel bij thuiskomst of elkaars hand vasthouden kan een klein gebaar van verbondenheid zijn. Bespreek welke aanraking jullie prettig vinden en respecteer het als de ander op dat moment geen lichamelijk contact wil.

Wat is jouw en mijn voorkeurstaal van de liefde?

Wil je ontdekken wat jouw liefdestaal is? Denk eens aan een moment waarop je je echt geliefd voelde. Kwam dat door iets wat je partner zei, iets wat die voor je deed, een cadeau, tijd samen of een aanraking?

Uit nieuwsgierigheid deed ik destijds de liefdestalen-test op de officiële website van Gary Chapman. Gebruik zo’n test als aanleiding voor een gesprek over jullie voorkeuren. Dit was mijn score:

11 Physical Touch 8 Quality Time 5 Words of Affirmation 4 Acts of Service 2 Receiving Gifts Mijn voorkeurstaal ‘Physical Touch’ was geen verrassing. Wat me wel verbaasde, was het feit dat een aantal andere talen ook erg hoog scoorden en dat ‘Acts of Service’ juist laag scoort. Dit terwijl ik bij anderen juist makkelijk in de doe-modus spring en meehelp of bijvoorbeeld boodschappen doe en lekker ga koken.

Wat ik interessant vond, is dat mijn manier van liefde geven niet helemaal overeenkwam met wat ik zelf graag ontvang. Ik help anderen makkelijk, terwijl aanraking voor mij hoger scoorde. Een testuitslag is geen verklaring voor je jeugd of voor alles wat er in je relatie gebeurt. Voor mij was het vooral een aanleiding om bewuster naar mijn voorkeuren te kijken.

En … wat kan je hier nu mee?

Volgens Gary Chapman kan het helpen om de liefdestaal van je partner te leren kennen en te leren ‘spreken’. Als je partner woorden van waardering belangrijk vindt, kan het bijvoorbeeld helpen om vaker concreet te zeggen wat je waardeert. Alleen praktische dingen doen, maakt misschien niet duidelijk wat je voelt.

Gebruik de vijf liefdestalen als gespreksstarter. Je hoeft niet één vaste voorkeur te kiezen of precies dezelfde voorkeur als je partner te hebben. Vraag elkaar vooral welke gebaren prettig zijn en wat jullie soms missen.

Zo kun je samen beginnen:

1. Benoem een fijn moment. Vertel wanneer je je onlangs geliefd voelde en waardoor dat kwam.
2. Vraag naar een concreet gebaar. Wat zou je partner deze week prettig vinden?
3. Probeer het uit. Kies iets wat bij jullie allebei past.
4. Bespreek hoe het aankwam. Was het inderdaad fijn, of had de ander iets anders nodig?

Het doel is om elkaar beter te begrijpen en aandacht te geven die ook als aandacht wordt ervaren. Ik zou zeggen, ga samen op onderzoek uit.

Gerelateerde Blogs over relaties en liefde

Lees ook eens de volgende Blogs:

• De relatiecyclus richting een bewuste relatie
• Terugkerende relatiepatronen  – Transactionele Analyse (TA)
• Je relatie verbeteren in tien stappen – Ga direct aan de slag
• Geweldloze communicatie – voor of na een scheiding
• Tien kenmerken van een goede relatie
• Scheiden of blijven? Haarscherpe analyse + 10 vragen aan jezelf